Dubai, 18 November 2006

Mike Hezemans tweede in Dubai

 

Het GLPK – Carsport team van Mike Hezemans, Bert Longin en Anthony Kumpen is tweede geworden in de slotwedstrijd van het FIA GT kampioenschap.  In Dubai ging de zege naar het duo Piccini/Deletraz (Aston Martin).  Voor het Belgisch – Nederlands team is het het derde podium op rij.

 

De voorbereiding van de wedstrijd verliep uitstekend.  Tijdens de tweede vrije training lukte de gele Corvette C6-R de tweede tijd op 37 duizendsten van Piccini/Deletraz.  In de daarop volgende kwalificatie zette Mike Hezemans de Corvette op de tweede rij.  Hij reed de derde tijd.

 

Het team zakte zaterdag vol vertrouwen af naar de Dubai Autodrome en dat vertrouwen kreeg nog een serieuze boost toen Anthony Kumpen de snelste tijd realiseerde tijdens de warming-up.

 

Bert Longin nam zaterdagnamiddag de start voor zijn rekening.  “ Ik kwam niet goed weg en verloor een plaatsje bij de start, maar op het einde van de eerste ronde had ik mijn foutje goed gemaakt en reed ik in derde positie.  Enkele ronden later kwam er een safety-car procedure.  Eens de wedstrijd terug op gang werd geschoten viel ik aan en schoof door naar de kop van de wedstrijd.  Piccini reed achter mij.  Plotseling merkte ik dat er iets niet in orde was met een band.  De wagen overstuurde constant.  Ik bleef verder rijden en paste mijn rijstijl aan aan het probleem.  Na 20 ronden besloot ik in samenspraak met het team om te komen pitten. ”

 

Anthony Kumpen stond klaar en nam het stuur over.  “ Na de pitstop reed ik in zesde positie.  Eens de dans van de pitstops voorbij was reed ik terug in tweede stelling achter Delatraz.  Na 10 minuten kon ik de Aston Martin voorbij rijden en kwam zo aan de leiding van de wedstrijd.  De wagen was prima tot er onverwacht een probleem opdook met de benzinetoevoer.  Om één of andere onverklaarbare reden kon ik de benzinetank niet volledig leeg rijden en moest ik een drietal ronden eerder komen pitten dan voorzien.  Om één of andere reden kregen we niet het laatste uit de benzinetank. ”

 

Mike Hezemans mocht het werk afmaken.  Het podium was toen al een zekerheid.  Alleen was het nog niet duidelijk of het GLPK – Carsport team op het hoogste schavotje mocht staan of vrede moest nemen met de tweede stek.  “ De wagen was snel en er was haast geen verschil met de rondetijden van de leider.  Op het einde kreeg ook ik het probleem dat we de benzinetank niet volledig leeg konden rijden en moest ik binnenkomen voor een “splash and dash”, een snelle pitstop.  We zijn tweede en daar ben ik tevreden mee.  Piccini nog voorbij gaan was niet meer mogelijk geweest denk ik.  We sluiten het seizoen mooi af. ”

 

 

Bert Longin sluit zich bij deze stelling.  “ Een tweede plaats is zeker niet slecht, maar ik had liever gewonnen.  Eigenlijk zijn we constant in strijd geweest voor de zege maar enkele problemen gooiden roet in het eten.  Ik denk dat we toch tevreden kunnen terugblikken op het seizoen en ik wens alle partners te bedanken die dit project tot stand hebben gebracht. ”

 

Na het Belcar kampioenschap en het FIA GT kampioenschap zit het seizoen er op voor Anthony Kumpen, Mike Hezemans en Bert Longin.  In het kampioenschap bij de rijders eindigen de GLPK-Carsport rijders op de zevende plaats, bij de teams op de vijfde plaats.  “ We zijn het seizoen sterk geëindigd ” zegt Anthony Kumpen.  “ Drie keer op het podium in de laatste drie wedstrijden.  Tel daar nog een podium in Francorchamps bij en de zege in Paul Ricard, dan kan je tevreden terug kijken.  Toch kon het nog beter geweest zijn.  In het begin van het seizoen hebben we meer dan ons deel van de pech gehad.  De jongens van het team hebben het op sommige momenten hard te verduren gehad.  Zij hebben zich echt uit de naad gewerkt.  Ze mogen nu even genieten van een vakantie en dan is het op naar volgend seizoen. ”

 

Adria, 15 Oktober 2006

Mike Hezemans derde in Adria

 

 

De GLPK – Carsport Corvette C6-R van Mike Hezemans, Anthony Kumpen en Bert Longin is als derde geëindigd in de negende wedstrijd van het FIA GT kampioenschap.   Op het circuit van Adria zat de zege er zelfs in, maar een klapband dwarsboomde die plannen.

 

Bert Longin nam deze middag de start.  “ Ik had een prima start en maakte drie plaatsen goed.  Eigenlijk had ik nog een paar plaatsen extra kunnen winnen.  Ik ging buitenom bij drie wagens maar kwam dan op het vuile gedeelte en verloor dan wat terrein omdat ik niet goed kon accelereren.  Na goed 45 minuten kwam de safety car de baan op.  Ik reageerde onmiddellijk en we doken als eerste team de pits in, de andere wagens bleven buiten. ”

 

Anthony Kumpen nam het stuur over. “ Door deze pitstop en omdat de andere wagens niet binnenkwamen namen we eigenlijk een ronde voorsprong.  We reden virtueel aan de leiding en ik draaide constant rondjes van 1 min 12 sec.  10 ronden kon ik dit tempo aanhouden tot een band explodeerde en ik onverwacht moest binnenkomen.  Tot overmaat van ramp was de boordradio defect zodat ik het team niet kon waarschuwen dat ik binnenkwam.  Die zagen me plots opduiken en wisselden zo snel als mogelijk de kapotte band.  Had ik ze kunnen verwittigen dan waren natuurlijk alle vier de banden veranderd, maar daar was nu geen tijd voor.  Na de klapband merkte ik dat de balans weg was.  Ik kon ook niet meer dezelfde snelle ronden rijden als voor de klapband. ”

 

 

Na een uur maakte Kumpen zijn pitstop en gaf hij het stuur over aan Mike Hezemans.  “ Het was moeilijk om de wagen te besturen, ik had constant overstuur.  Ook de remmen kregen het hard te verduren en werden, naarmate de wedstrijd vorderde, zachter.  Toen alle pitstops erop zaten reed ik in derde positie en behield die tot het einde.  Best aardig dat we eindigen op het podium, zeker als je weet dat we als achtste gestart zijn.  Had ik vooraf kunnen tekenen voor dit resultaat dan had ik dat onmiddellijk gedaan.  Maar als je alles in zijn geheel bekijkt dan is deze derde plaats een beetje zuur, er had meer in gezeten. ”

 

Anthony Kumpen sluit zich daar volkomen bij aan.  “ We hadden inderdaad kunnen winnen maar het mocht niet zijn.  We maakten één pitstop meer dan de andere teams en eindigen toch nog als derde, dat zegt genoeg. ”

 

“ Het is fantastisch dat we onze sponsors dit podium kunnen schenken ” zegt Bert Longin.  “ Een speciaal woord van dank voor de mensen van Johnson Controls.  Ook wil ik de teamleiding bedanken voor het feit dat ik weer eens mocht starten.  Het is de derde keer dat ik dit jaar de start mocht nemen en dat is een blijk van waardering.  Ik ben iemand  die nog beter presteert als hij vertrouwen krijgt.”

 

Boedapest, 1 Oktober 2006

Mike Hezemans tweede in Boedapest

 

De GLPK – Carsport Corvette van Mike Hezemans, Anthony Kumpen en Bert Longin is tweede geëindigd in de FIA GT wedstrijd in Boedapest.  Na de zege in Paul Ricard en de derde plaats in de 24u van Francorchamps is dit het derde podium van het seizoen voor het Belgisch – Nederlands team.

 

 

 

Anthony Kumpen realiseerde op zaterdag de vierde tijd en startte van op de tweede rij.  Vanmorgen was Bert Longin de snelste in de warming up.  De rijders en de wagens waren klaar voor de wedstrijd.  Vanmiddag nam Bert Longin de start.  “ De start verliep vlekkeloos en in de eerste bocht ging ik buitenom twee wagens.  Ik dook als tweede naar beneden, had een licht contact met Piccini en samen met hem gingen we zij aan zij richting derde bocht.  Eén van de twee moest lossen, zoniet zouden we in de bandenmuur eindigen.  Ik ging van het gas en werd zo terug vierde.  Dan begon een secondegevecht  met Piccini.  Ik kon hem niet passeren, inhalen op dit circuit is haast onmogelijk.  Na 55 minuten dook ik de pits in. ”

 

Het GLPK – Carsport team liet zich weer eens van zijn beste zijde zien.  Na een supersnelle stop ging Mike Hezemans de baan op.  “ We maakten 12 seconden goed tijdens de pitstop en ik ging als derde de baan op.  Schitterend werk van die gasten.  In het begin van mijn stint was het moeilijk, zeg maar “klote”.  Omdat Bert als één van de eerste rijders kwam pitten zat ik helemaal in het verkeer, maar dat wisten we.  Het was een bewuste keuze.  Naarmate de wedstrijd vorderde kon ik het tempo opdrijven en tegen het einde van mijn beurt was ik de snelste op de baan. ”

 

Hezemans in, Kumpen out na alweer een knap staaltje teamwork.  “ Deze keer maakten we ongeveer 14 seconden goed ” aldus Anthony Kumpen.  “ Na een half uur zat ik in het spoor van de Aston Martin van Babini.  Wat volgde was een harde, maar faire strijd die 8 ronden duurde.  Ik joeg hem op en wachtte mijn moment af tot hij een fout zou maken.  Dat duurde niet zo lang, ik kwam langs Babini, remde hem uit en schoof zo een plaatsje op.  De kloof met de leider was te groot, ik controleerde mijn positie en eindigde als tweede.  Een schitterend resultaat na een prima wedstrijd van ons allen en eens te meer knap werk van het team. ”

 

Mugello, 17 September 2006

Mike Hezemans zevende in italie.

De Corvette C6-R van het GLPK – Carsport team , met als rijders Mike Hezemans Anthony Kumpen en Bert Longin, is deze middag als zevende over de finishlijn gereden in Mugello.  Een resultaat dat niet strookt met de ambities van de rijders, maar alle omstandigheden in acht genomen het hoogst haalbare.

 

 

 

 

Een afgebroken gasklep hield Mike Hezemans gisteren van de pole.  Dat Hezemans en co wel degelijk snel waren in Mugello bleek uit warming up vanmorgen.  De Corvette C6-R was de snelste van het veld.

 

Deze middag startte Mike Hezemans van op de 17^de plaats.  Op het moment van de start viel de regen met bakken naar beneden.  “ Het was onmogelijk om te rijden.  De wagen dreef op het water en ik werd verblind door een watergordijn dat opgeworpen werd door de rijders voor mij.  Enkele ronden later was het meeste water van de piste gereden.  Het bleef geregen maar dat kwam goed maar dat deerde me niet.  De wagen was perfect.  Dat bleek uit mijn snelle rondetijden.  Ik schoof op in het klassement tot ik spinde, op het moment dat ik de Saleen wou voorbijgaan.  Dat kostte me nog eens 20 seconden.  Die spin bracht me niet uit mijn concentratie, ik bleef aanvallen en bracht de wagen binnen in 7^de stelling. ”

 

Bert Longin mocht na Hezemans de baan op.  “ Ik behield de zevende plek en reed, op een opdrogende piste, ongeveer dezelfde rondetijden als de andere rijders.  De Maserati’s reden op intermediums, wij reden op regenbanden.  Naarmate het droger werd kreeg ik het moeilijker met de regenbanden.  Toch besloten we om verder te rijden en niet binnen te komen voor slicks.  Na en uur waren mijn regenbanden volledig op en gaf ik het stuur over aan Anthony. ”

 

Met nog één uur te gaan, en met een Corvette die afgesteld was voor een natte omloop, ging Anthony Kumpen de baan op.  “ De baan was nu volledig droog en de regenbanden werden vervangen door  slicks.  Maar ik kon het tempo van de andere rijders niet volgen en was per ronde enkele seconden trager.  De wagen stond te zacht afgesteld, ideaal voor de regen maar niet goed voor het droge.  Dat zijn keuzes die je moet maken voor de wedstrijd, en toen regende het.  Logisch dus dat we voor een regenafstelling opteerden. We baseerden ons ook op de weersvoorspellingen en daaruit bleek dat het de ganse middag zou regenen.  Jammer genoeg voor ons stopte het halfweg de wedstrijd met regenen.  We eindigen als zevende, dat is niet wat we voor de wedstrijd gehoopt hadden.  We waren veruit de snelste gisteren, vanmorgen en in het begin van de wedstrijd op de regen.  Maar de afgebroken gasklep van gisteren houdt ons van de tweede zege van het seizoen. ”

 

Zolder, 27 Augustus 2006

Mike Hezemans derde in 24 uur Zolder

 

Mike Hezemans,Anthony Kumpen, Bert Longin, en Kurt Mollekens zijn derde geëindigd in de 24 uren van Zolder.  Tot half wedstrijd lag het team aan de leiding met 13 ronden voorsprong maar dan begaf de versnellingsbak het en begonnen de rijders aan een onmogelijke achtervolging.  De zege zat er niet meer in voor de snelste wagen op de omloop.  De derde plaats is een ontgoocheling.

 

 

 

Mike Hezemans was de eerste die met een probleem geconfronteerd werd.  “ Rond half vijf liet de zesde versnelling het opeens afweten.  Zomaar plots, zonder enige waarschuwing.  Even later ben ik binnengekomen en heb ik het stuur overgegeven aan Kurt Mollekens.  De rest van het verhaal is gekend.  Het is enorm balen dat je als snelste wagen niet kan winnen.  En het is nog erger als je er als team niets kan aan doen dat je niet wint.   Maar als en eigenlijk tellen niet.  We hebben niet gewonnen en dat is bitter. ”

 

De wedstrijd ging nochtans prima van start voor GLPK.  Anthony Kumpen zette meteen druk en nam al na twee ronden de leiding.  “ Alles verliep zeer vlot.  Ik liet enorm snelle rondetijden optekenen en ondanks het hoge tempo was er geen enkel probleem.  Tot vannacht de versnellingsbak het begaf.  Nadat de zesde en de vijfde versnelling het had laten afweten besloten we om de versnellingsbak te wisselen.  Een helse opdracht voor het team dat enorm hard heeft gewerkt om de wagen terug klaar te krijgen.  Dat hun werk goed was kan je afleiden uit de rondetijden.  Ronde na ronde kwamen we korter maar het was een onbegonnen opdracht.  We zijn allemaal bijzonder hard ontgoocheld.  We doen alles zelf in het team, behalve het werk aan de motor en versnellingsbak besteden we uit.  En net iets wat we zelf niet in handen hebben gaat dan stuk. ”

 

Kurt Mollekens reed om half zes vanochtend de Corvette C5-R de pits in, het team kon aan de slag.  “ Nadat ik het stuur had overgenomen van Mike kon ik nog behoorlijk doorrijden.  Een zesde versnelling die het niet doet is geen ramp.  Maar na 20 minuten in mijn stint liet ook de vijfde versnelling het afweten.  Toen bleek dat het terminaal was.  Na overleg via de boordradio werd besloten om binnen te komen voor een andere versnellingsbak.   Een klein uur later kon ik terug de baan op. ”

 

Ook Bert Longin is ontgoocheld.  “ De race verliep perfect.  Iedereen was supergeconcentreerd, alles verliep vlot tot er dan iets gebeurt waar je niets kan aan verhelpen.  Autosport is en blijft een mechanische sport en je moet als rijder altijd rekening houden dat één of ander onderdeel het kan begeven.  Voor het kampioenschap heeft dit geen gevolgen.  We pakken de volle pot na 6 en 12 uren en verliezen enkele punten omdat we niet winnen.  We wilden winnen en verdienden die zege ook.  Maar het mocht niet zijn. ”

 

 

Paul Ricard, 20 Augustus 2006

Mike Hezemans wint in Paul Ricard

 

Het Belgisch Nederlands GLPK-Carsport team heeft met de Corvette C6-R de vijfde wedstrijd van het FIA GT kampioenschap gewonnen.  Op het circuit van Paul Ricard versloegen Mike Hezemans, Bert Longin en Anthony Kumpen de PSI Corvette van Menten-Belloc en de Maserati van Davies-Biagi.  Voor het GLPK-Carsport team is het de eerste zege van het seizoen en het tweede podium op rij na de derde plaats voor eigen volk tijdens de 24u van Francorchamps.

 

 

Mike Hezemans lukte gisteren de derde tijd tijdens de kwalificaties.  De pole was voor de PSI Corvette van Menten-Belloc.  PSI rijdt ook met een Corvette C6-R, met dat verschil dat de Corvette van GLPK-Carsport een gewichtshandicap had van 40 kg vanwege de derde plaats in de 24u van Francorchamps.  Tijdens opwarmingsronde was er een incident waarbij de Maserati van Davies/Biagi betrokken was.  Ze moesten een nieuwe ophanging monteren en starten vanuit de pitlane.

 

Mike Hezemans nam om 13.30 u de start voor het GLPK-Carsport team.  “ Het was een goede start en ik schoof meteen op naar de tweede plaats in het spoor van de PSI Corvette.  Na ongeveer 7 ronden kon ik hem voorbij en sloeg ik een klein kloofje.  Wat later kwam ik in het trager verkeer terecht en werd ik buitenom voorbijgereden door Menten.  Even later ging Menten de pits in waardoor ik terug aan de leiding kwam.  Eén rondje later zocht ik ook de pits op.  Daar stond Bert Longin klaar om het stuur over te nemen. ”

 

Het GLPK-Carsport team beleefde dan een bang moment.  “ Het was een snelle pitstop maar toen ik wou vertrekken wou de wagen niet starten ” zegt Bert Longin. “  Na 20 seconden kon ik toch de baan op en behield nipt de leiding.  Ik bleef een drietal ronden voor Belloc rijden maar moest hem laten voorbijgaan.  Onze auto is 40 kg zwaarder en dat laat zich voelen.  Toch kon de PSI Corvette niet wegrijden.  De kloof bleef ongeveer 5 seconden.  Tegen het einde van mijn stint reed ik al een tijdje achter een tragere GT3 Corvette.  Ik had al een tijdje geknipperd met mijn lichten en kon hem even later langs de binnenkant voorbijgaan.  Maar ik werd aangetikt, spinde en verloor een kleine 10 seconden.  Ik dacht meteen dat de zege weg was.  Maar het verliep anders. ”

 

En dat het anders liep is te danken aan een andere strategie en aan het team dat het verschil maakte tijdens de pitstop.  “ De tweede stop was perfect! ” aldus Anthony Kumpen.  “ We waren iets vroeger komen pitten waardoor we ook minder moesten tanken.  Na mijn pitstop was er meteen een kloof van 20 seconden.  Ik moest enkel de voorsprong trachten te behouden, maar dat was zeker niet makkelijk.  Wij waren de tweede snelste wagen op de omloop, de PSI Corvette kwam ronde na ronde dichter.  En dat heeft alles te maken met de gewichtshandicap.  Op géén enkel ander circuit dan op het circuit van Paul Ricard merk je dat zo fel.  De Maserati’s van Davies/Biagi en die van Bartels/Bertolini zijn meestal even snel, nu was er een verschil van 2 volle seconden per ronden.  Bartels/Bertolini hadden 100 kg extra gewicht, wij 40 kg.  Je kan dus ervan uit gaan dat we ongeveer een seconde per ronde verloren.  Maar gelukkig kon ik aan de leiding blijven en de wedstrijd winnend afsluiten.  Een fantastisch collectieve prestatie! ”

 

Dankzij dit resultaat wordt een deel van de achterstand op de concurrentie goed gemaakt in de WK stand.  Toch bekijkt het team wedstrijd per wedstrijd.  “ Dit is natuurlijk fantastisch, maar we moeten realistisch blijven.  Het kampioenschap zal moeilijk zijn en is geen doel op zich.  Maar je weet nooit.  Het kampioenschap is pas halfweg en binnen twee wedstrijden kan alles er anders uitzien.  We proberen telkens op het podium te staan en als het even kan te winnen.  Zo zullen we wedstrijd per wedstrijd verder aanpakken.  We zien wel waar we uitkomen ” besluit Anthony Kumpen.

 

De volgende wedstrijd voor het FIA GT kampioenschap is op 3 september in Dijon.  Volgend weekend rijden Anthony Kumpen, Bert Longin, Mike Hezemans en Kurt Mollekens de 24u van Zolder met de Corvette C5-R.  Die wedstrijd telt mee voor het Belcar kampioenschap.  Een kampioenschap waar GLPK domineert en alle vier de reeds gereden wedstrijden won.

 

Spa, 30 juli 2006

Mike Hezemans derde in de 24 uur van SPA

 

Het begin van het FIA GT kampioenschap lachte GLPK Carsport niet toe, maar tijdens het afgelopen weekend kon de ploeg rond Mike Hezemans, Anthony Kumpen en Bert Longin met de Corvette C6-R zeer belangrijke punten scoren tijdens de Proximus 24 Uren van Spa. Ze wisten de etmaalrace tot een goed einde te brengen en eindigden, bijgestaan door Kurt Mollekens, op het podium van deze belangrijkste wedstrijd voor GT wagens…

 

Met een vijfde plaats na de diverse kwalificatiesessies bleek men bij GLPK Carsport tevreden. De Corvette, ontwikkeld voor dit soort races, heeft absoluut niet gejaagd op de pole positie… "We hadden nog één set kwalificatiebanden, maar in het beste geval konden we amper vier tienden van een seconde sneller gaan en één plaats winnen op de startgrid, meer zat er niet in", aldus Anthony Kumpen. "We hebben er voor gekozen om geen risico’s te nemen, met slechts enkele uren voor de boeg…"

Het was Bert Longin die zaterdag om 16u de start nam, met de opdracht om de leiders gewoon te volgen en de mechaniek van de Amerikaanse bolide te sparen. En hoe sterk deze mechaniek ook moge zijn, net dat werd het euvel dat GLPK Carsport op de rem deed staan vanaf het eerste kwart van de wedstrijd… "We waren in staat het tempo van de leiders te volgen", zegt Bert Longin, "maar na vijf uren vertoonde de motor tekenen van zwakheid. Een gebroken piston lag aan de basis van deze motorzwakte. We moesten dus het voetje lichten en schakelen op 4000 toeren. Zowat halverwege de nacht hebben we zelfs aan een opgave gedacht. Maar met een beetje geluk zou de motor het toch uithouden tot het einde. We besloten om op de tanden te bijten en toch door te gaan…"

 

 

 

Niettegenstaande de lagere rondetijden kon de Corvette van GLPK Carsport zich

handhaven in de kopgroep. Slechts één scène moest aan het draaiboek toegevoegd worden: bij elke pitstop diende men 5 liter motorolie toe te voegen… "Naar het einde van de wedstrijd toe stopten we om de 40 minuten, vaak om enkel het oliepeil te controleren", verklaart Mike Hezemans. "Het was de tweede keer dat Pratt & Miller deze nieuwe motor gebruikte. Een motor die het tijdens de 24 Uren van Le Mans tot een goed einde bracht. Het motorblok is zeer sterk, want hier in Spa heeft het weerstaan. Het euvel koste ons wel 150 liter olie, maar toch bleef de wagen presteren tot op het einde. Zelfs Gary Pratt, met wie we telefonisch contact hadden, stond verbaasd…"

 

Uiteindelijk wisten Anthony Kumpen, Bert Longin, Mike Hezemans en Kurt Mollekens deze dubbele race rond de klok af te sluiten op een eervolle derde plaats. En dat biedt het team dan weer perspectieven voor de toekomst… "Met uitzondering van het motorprobleem draaide de Corvette zoals een klokje", besluit Anthony Kumpen. "Door de extra pitstops had ons team geen seconde rust, want ze moesten steeds paraat staan. Dat deden ze dan ook. Uiteindelijk kunnen we best tevreden zijn met deze derde plaats in een race over 24 uren. Het biedt ons perspectieven voor de volgende wedstrijden die ‘slechts’ drie uren duren…"

 

Lauzitz, 23 juli 2006

Mike Hezemans tweede op Eurospeedway Lausitz.

Bij de start van de race nam Mike Hezemans de leiding, voor de Corvette van GLPK met Bert Longin aan het stuur. "Dat de polepositie hier aan de rechterkant van de baan is, was voor ons zeker geen voordeel. Ik kwam beter weg dan Hezemans bij de start, maar omdat hij aan de binnenkant zat, had hij natuurlijk een enorm voordeel.

 

Ik kon er onmogelijk buitenom voorbij, zonder een aanrijding te veroorzaken", legde Longin uit. Terwijl de Corvettes zoals gewoonlijk wegreden van de rest van het veld was het toch opmerkelijk hoe goed de wagens van de Rhino’s GT standhielden. Pierre Von Mentlen reed na één ronde al in vierde positie, na achteraan te zijn vertrokken op de grid. Ook de overige Rhino’s GT-rijders reden in de voorste gelederen mee. Jammer genoeg duurde hun race maar 40 minuten.

Na enkele ronden was Longin opnieuw voorbij Hezemans, maar die liet niet los. Longin: "Ik kon Mike uitremmen in de eerste bocht, maar kon niet van hem wegrijden. We draaiden ongeveer dezelfde tijden." Samen dubbelden ze de overige deelnemers, tot Longin verschillende malen van de baan ging door de lichte regenval. Hezemans trok voorbij en Longin verspeelde bijna 20 seconden omdat hij zijn wagen weer in de juiste richting moest draaien.
In de 26ste ronde kwam Mike Hezemans zonder voorafgaande verwittiging naar de pits voor zijn eerste stop. Het team was nog niet klaar en dus moest de Nederlander doorrijden. Hezemans: "Ik dacht dat het team me binnenriep. Ik zag ook Longin niet meer voor me uitrijden, dus dacht ik dat het team me binnenriep. Dat was dus niet het geval en ik reed weer de pits uit zonder te hebben gestopt." De voorsprong op de GLPK-Corvette was aldus gesmolten als sneeuw voor de zon en Longin zat opnieuw achter zijn concurrent en tevens teamgenoot.

Het begon wat harder te regenen, maar lang niet voldoende om de piste onder water te zetten. Toch verloor Longin zienderogen terrein op de SRT-Corvette. Tussen 5 à 7 seconden was Longin per ronde trager dan Hezemans. In de 34ste ronde zelfs 11 volle seconden. Een probleem? "Ik probeerde dezelfde lijnen als Mike te rijden, maar ik kon hem gewoonweg niet volgen. Ik probeerde de schade zo veel mogelijk te beperken. Ik denk dat onze wagen op de stabilisatoren veel harder stond afgesteld dan de Corvette van SRT. Ik kon niet goed accelereren bij het opkomen van het laatste rechte stuk. Zo gevaarlijk was het", vertelde Longin nog.

Twee ronden later nam Anthony Kumpen het stuur over van Longin en SRT volgde uiteindelijk ook met zijn pitstop. Kumpen vond meteen zijn draai. Hij verkleinde zijn achterstand stelselmatig. Na de stop bedroeg de achterstand 40 seconden. Tien ronden later nog 12 seconden. In de 56ste ronde ging Kumpen voorbij Hart en gaf de leiding niet meer af. Hezemans vertelde: "David had heel wat onderstuur tijdens zijn stint.

 

Nürburgring 16 juli 2006

Mike Hezemans pakt podiumplaats op Nürburgring

 

Nürburgring – De Duitse ronde van de Le Mans series was voor Spyker een opwindende en erg competititeve race met uitstekende resultaten. De fabrieks Spyker C8 Spyder GT2R die bestuurd werd door Jeroen Bleekemolen en Mike Hezemans eindigde op een derde plek. De andere C8 Spyder, bestuurd door het Brits-Nederlandse duo Kane/Crevels werd vijfde.

De duizend kilometer-race begon om 11.45 uur in zonnige omstandigheden. Bleekemolen en Hezemans reden de nummer 85 C8 Spyder en begonnen op P7. Jonny Kane uit Engeland en de Nederlander Donny Crevels startten in auto nummer 86 vanaf de veertiende plaats op de startgrid. Ondanks dat het erg moeilijk was auto’s in te halen gezien de grote concurrentie bleken zowel Bleekemolen als Kane in staat om zich naar voren te rijden. In het tweede deel van de race reden de nummers 85 en 86 respectievelijk op een derde en vierde plaats. Na vorig jaar op het podium geëindigd te zijn in de Duitse LMS-race, waren Bleekemolen en Hezemans in staat hun derde positie vast te houden tot het einde van de zesuurs race en pakten ze opnieuw een podiumplaats op de Nürburgring.

“We zijn het weekend goed begonnen met een zevende plek in de kwalificaties, iets meer dan een seconde langzamer dan de nummer één”, zei Jeroen Bleekemolen. “Maar tijdens de race werden we steeds beter. De eerste racebeurten waren zwaar en het voelde alsof ik opgehouden werd door andere teams, maar de auto voelde heel goed aan. Het team was fantastisch en we waren in staat de tijd van onze pitstops te beperken waardoor we veel plaatsen zijn opgeschoven.”

Hezemans gaat verder: “Vergeleken met de andere auto’s missen we wat pk’s, maar het rijden en remmen gaat prima. De auto wordt continu verbeterd. Het is een goede zaak dat we steeds dichter bij de rest in de buurt komen en hier met een podiumplaats finishen.”

Peter van Erp: “Dit was een heel goede race voor ons. Vorig jaar pakten we de tweede plaats maar deze zwaarbevochten derde plaats heeft meer waarde voor ons.” Hij vervolgt: “Het was ontzettend moeilijk om gefocust te blijven en de juiste snelheid erin te houden. En je ziet dat wanneer je met een betrouwbare auto uit de problemen blijft, de kansen op succes hoog zijn. Maar ook al is onze motor erg betrouwbaar, we weten dat we nog wat pk’s tekort komen. Dus terwijl we ons voor honderdtwintig procent focussen op de auto, doen we dat voor de motor met honderdzestig procent!”

 

Oschersleben 2 Juli 2006

Wedstrijd voorbij na amper 30 minuten.

 

De derde wedstrijd van het FIA GT kampioenschap is op een anticlimax geëindigd voor het Belgisch – Nederlands GLPK – Carsport team.  Mike Hezemans startte van op de derde plaats maar moest de Corvette C6-R na amper 30 minuten aan de kant zetten.  Een uppercut voor het volledige team dat een kruis mag maken over de titel.

 

 

Vanmorgen was er geen vuiltje aan de lucht.  De Corvette C6-R was klaar voor de strijd na het “sprongetje” van Mike Hezemans gisteren tijdens de vrije training en reed de derde tijd in de warming up.

 

Vanmiddag startte Hezemans van op de derde plaats.  “ Bartels startte niet al te best zodat Mike een beetje gevangen zat achter de Maserati en hij terugzakte naar de vierde plaats.  Het is moeilijk inhalen op het circuit van Oschersleben maar na een klein half uur kon Mike toch een plaatsje opschuiven.  De daarop volgende ronde reed hij de snelste wedstrijdronde.  En dan gebeurde het.  Zonder enige verwittiging viel de wagen stil en zat de wedstrijd erop.  We kunnen op dit ogenblik onmogelijk zeggen wat de oorzaak is want de wagen staat nog steeds in het gesloten wagenpark.  Dit is enorm hard.  De titel mogen we nu wel vergeten ” sakkert Anthony Kumpen.

 

De volgende wedstrijd is de etmaalrace in Francorchamps eind juli.  “ Dat wordt nu het hoofddoel.  Daar willen en moeten we winnen ” zegt Bert Longin.  “ Iedereen heeft de afgelopen dagen enorm hard zijn best gedaan om hier sterk te presteren, en dan gebeurt er dit.  Autosport kan soms hard zijn, dit is één van die momenten.  Maar we mogen niet blijven stilstaan.  We moeten vooruit kijken, niet bij de pakken blijven zitten en werken.  Nu woensdag al, tijdens de officiële testdag van de 24 u van Francorchamps.  De mecaniciens zullen de komende dagen het beste van zichzelf moeten geven om de wagen klaar te krijgen maar dat lukt wel.  Op dat vlak zijn het echte professionals. ”

 

 

Oschersleben 1 Juli 2006

Mike Hezemans derde tijd tijdens kwalificaties.

 Vreugde en verdriet liggen soms dicht bij elkaar, dat mochten de rijders van het GLPK – Carsport team vandaag ondervinden.  Nadat gisteren het grootste gedeelte van de eerste vrije training nieuwe remmen getest werden, werd er voormiddag gewerkt aan de afstelling van de wagen.  Mét succes want Hezemans pitste bijna 1.8 sec af van de tijd van gisteren.  Een rondje Oschersleben in 1.22.020 is niet slecht.  Alles verliep naar wens tot Mike Hezemans van de baan ging en de mecaniciens aan de bak moesten.

 

“ Op het einde van de sessie heeft Mike op een bepaald ogenblik te laat geremd en reed hij over de kerb waardoor hij bijna 1.5 meter de hoogte in vloog.  De volledige onderkant van de wagen was beschadigd maar de jongens hebben prachtig werk geleverd ” aldus Anthony Kumpen.

 

“ Tijdens de kwalificaties reed Mike de derde tijd ” zegt Bert Longin.  “ En dat is helemaal niet slecht hoor.  Het valt alleen af te wachten hoe de wagen morgen gaat reageren.  Tijdens zo’n kwalificatiesessie krijg je niet echt een goed beeld over het gedrag van de wagen.  Je hebt dan een rondje of twee om een goede tijd neer te zetten en dat is het dan.  Morgen tijdens de warming up weten we meer. ”

 

 Zolder, 26 juni 2006

Mike Hezemans Tweede met SRT Corvette

 

Na de broers Bleekemolen die beiden bezet waren voor de DTM en de Porsche Supercup is Mike Hezemans reeds de derde co van Hart dit seizoen.

 

Hij moest tijdens de kwalificaties amper 129/1000 van een seconde toegeven terwijl ze tijdens de wedstrijd zelf strandden op 18 seconden.

 

 Een pittig detail is wel dat net Hezemans, die samen met Kumpen en Longin ploeg vormt in de FIA GT, nu zijn teammakkers moest bekampen.

 

 

 

Le Mans 18 juni 2006

Het doek valt voor Spyker Squadron in Le Mans

Na 14 uur en 45 minuten racen, viel het doek voor Spyker Squadron gisteren tijdens de 24 uren van Le Mans. Na het uitvallen van de nummer 85 Spyker C8 Spyder GT2R met een kapotte motor, moest de nummer 86 zich ook terugtrekken uit de race met een kapotte klep.

 

 

De auto, die werd bestuurd door Jonny Kane, Mike Hezemans en Jeroen Bleekemolen, had een voorsprong van zes ronden op de nummer drie in de klasse: de Scuderia Ecosse Ferrari 430 en reed in dezelfde ronde als de leider van de klasse. Mike Hezemans: "De auto was fantastisch. In het begin van de race besloten we de versnellingen te veranderen, om de motor te sparen. Maar dat de motor kapot gaat kan altijd gebeuren."

Ronald van Laar, directeur Spyker Squadron: "Het team heeft een fantastische auto gebouwd. Gedurende de race hadden we geen problemen, maar dit is Le Mans en je moet altijd het onverwachte verwachten. We zullen volgend jaar terug keren naar Le Mans om de uitdaging aan te gaan tegen de andere teams in onze klasse en opnieuw onze weg naar het podium vervolgen."

(Ronald van Laar en Victor Muller)
Victor Muller, CEO van Spyker Cars: "We zijn nog nooit zo dicht bij ons doel geweest; de 24 uren van Le Mans in onze klasse winnen. Niets zal ons stoppen om deze doelstelling te behalen en we continueren ons werk om de auto's nog beter te maken. De progressie is er, alleen de resultaten nog. Maar dat is een kwestie van tijd."

Het team concentreert zich nu op de volgende Le Mans Series race: de 1000 kilometer van de Nürburgring, Duitsland. Deze vindt plaats op 15 en 16 juli. Spyker Squadron bedankt het team, alle partners, sponsors en Michelin. En uiteraard ook de grote groep fans die naar Le Mans kwamen om Spyker Squadron te steunen.

 

 

Voor meer nieuws klik hier